Hedonista até o talo, José Cláudio declarou que diante de uma bela manga ficava dividido entre pintá-la ou chupá-la. A julgar pela extensão do seu trabalho e por seu corpo “torado no grosso”, ele fez, e muito, as duas coisas. Amante das festas populares, a começar pelo carnaval que brincou até não poder mais, do Pastoril, tema de uma pintura superior, o artista cuidava em registrar os inúmeros ofícios, por simples que fossem. Em todas essas pinturas sobressai a rapidez da execução, a elaboração que os mal informados acusavam de desleixada, desatentos à capacidade de capturar um acontecimento quase na mesma velocidade em que ele se dava. Aliás, não foi por outro motivo que o grande zoólogo e sambista, Paulo Vanzolini, professor titular USP, incluiu José Claudio em sua célebre expedição pelo Rio Amazonas, em 1975. Havia um fotógrafo no grupo mas, segundo Vanzolini, o artista vai muito além do olho mecânico. Sendo o artista quem era, a proposição revelou-se indiscutível. Pois essa exposição traz uma sobra preciosa dessa produção.

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Com sua gestualidade intensa, sua paleta generosa, seu desenho a um só tempo sujo e preciso, sincopado e polirritmico, econômico e derramado, com planos de cor exaltados, contrastantes, José Cláudio era capaz de capturar um mesmo pássaro em 4, 5, mais ângulos, enquanto o bichinho debicava na sua frente, na iminência de um voo brusco. Sob seu olhar, pincéis e tintas, um pequeno pardal revelava a complexidade de sua energia potencial. E se se pode dizer isso de um passarinho dos mais comuns, o que dizer do seu trato de gente aglomerada, com os requebros dos corpos suados durante um frevo bem brabo? Basta ver a profusão de corpos seminus no que talvez seja a fração de uma praia, mulheres e homens arranjados, mais que isso, atufalhados numa pintura de formato retangular, vistos de frente, de lado, de cima, deitados e escorados na parte inferior da tela. E o que dizer das maneiras de representar cada corpo? José Cláudio, inimigo da uniformidade, dicionário ambulante de técnicas pictóricas, aborda cada corpo como um ser singular e, dentro de sua singularidade, sobra muita diversidade. Os corpos, cada um deles, abrem-se em mosaicos, e o conjunto deles converte-se em mosaico de mosaicos. E mesmo quando se restringe a representação de uma única pessoa, caso da pintura Sem título que ele, talvez pouco convencido desse nome em negativo, avisou ser uma bibliotecária, surpreende pela cabeça destampada da figura, pelo cabelo puxado para trás, pelo marrom dos braços e da saia com que ele a pintou para em seguida apagar, borrar, garantindo, justamente por esse procedimento arrevesado, a força da imagem.